Diabetes algemeen

Diabetes mellitus is een stofwisselingsziekte. Deze ziekte wordt ook wel suikerziekte genoemd vanwege de verhoogde bloedsuikerspiegel bij diabetici. De reden voor de verhoogde bloedglucose is het gebrek aan insuline of resistentie tegen insuline. Het hormoon insuline is van levensbelang en zorgt er normaal gesproken voor dat de glucose in onze cellen terechtkomt, waar deze wordt verbrand en voor energie zorgt.

Diabetes kan niet worden genezen. Het is vandaag de dag echter mogelijk om met diabetes een normaal leven te leiden, vrijwel zonder beperkingen. In tegenstelling tot andere ziektes hebben diabetici bovendien de mogelijkheid om met hun levensstijl de effecten van diabetes actief te beïnvloeden.

Types en verspreiding

Diabetes bestaat uit twee hoofdtypes:

• Diabetes type 1

  Ongeveer 10% van alle mensen met diabetes heeft diabetes type 1
  Diabetes type 1 is een auto-immuunziekte. Daarbij verstoort het lichaam zelf de bètacellen die in de alvleesklier voor de productie van insuline zorgen. Mensen met diabetes type 1 dienen hun leven lang insuline toe te dienen om hun bloedglucose te beheersen.

• Diabetes type 2

  90% van de diabetici lijdt hieraan. Hierbij produceert de alvleesklier te weinig insuline of ontwikkelt het lichaam een resistentie tegen het hormoon. De mate van de symptomen varieert sterk: sommige mensen met diabetes type 2 kunnen hun bloedglucose beheersen met de juiste voeding en beweging, terwijl anderen aangewezen zijn op insuline.

Diabetes is een wereldwijde ziekte. De International Diabetes Federation gaat uit van 246 miljoen mensen met diabetes. Er is sprake van een stijgende tendens. Een aantal redenen voor de (met name in westerse landen) stijgende aantallen zijn overgewicht, gebrek aan beweging, erfelijkheid en hoge bloeddruk. Deze factoren verhogen de kans op diabetes type 2. Diabetes wordt om deze redenen ook als welvaartsziekte bestempeld.